Er is intussen heel wat verwezenlijkt door onze rijstboeren in Benin. Eind 2009 werd een oogst binnengehaald die geteeld was volgens de normen die Colruyt vooropgesteld had, en die ook meteen goed zijn voor Fair Trade certificatie. Het is deze oogst die de rekken van Colruyt zal halen, en daardoor ook de reputatie van kwaliteitsrijst zal krijgen op de lokale markt. Want een rijst die geapprecieerd wordt door de Belgische consument en bovendien nog lokaal geproduceerd is, zal zeker veel Beninezen de stap doen zetten van geïmporteerde rijst naar rijst van eigen bodem.
De laatste maanden hebben de boerenorganisaties alles op alles gezet om Fair Trade certificatie te bekomen voor hun rijst. Dankzij de garantie van Colruyt om een deel van de oogst aan te kopen, kon er al een eerlijke minimumprijs vastgelegd worden. De certificatiedossiers liggen op dit eigenste moment op kantoor bij de Fair Trade Labeling Organisation (FLO) om gelezen en goedgekeurd te worden. Er wordt door de boeren vol spanning, maar met vertrouwen, uitgekeken naar het finale akkoord.
Tijdens het wachten werd en wordt er natuurlijk niet stilgezeten. In maart werden er rijststalen genomen uit de oogst en vervolgens naar België opgestuurd. Daar werd in het labo vastgesteld dat de rijst van goede kwaliteit is; helemaal volgens de normen. De juiste vochtigheidsgraad, geen onzuiverheden, geen pesticidenresidu’s, geen zware metalen,… Dat betekent dat de rijst groen licht krijgt van Colruyt!
En daarmee is het startsein voor de eindspurt gegeven. De rijstoogst die rustig lag te wachten in de opslagruimte zal nu gepeld worden, de gebroken rijstkorrels worden van de hele korrels gescheiden en de allerlaatste onzuivere korrels worden genadeloos aan de kant geschoven. Resultaat van dit verwerkingsproces: een natuurlijk geparfumeerde, witte langgraan rijst die de rijstteelt in Afrika in het zonnetje zet.
Of beter gezegd, in de Colruyt winkelrekken - om van daaruit op uw bord te belanden. Kijkt u er ook al watertandend naar uit? Smakelijk!
Katrien Vande Velde