Lith Montes is de koffieprojectcoördinator voor Rikolto in Peru. Zij voegt eraan toe: "Emissies worden gecompenseerd met een proces dat bekend staat als koolstofvastlegging. Dat is wanneer CO2 in de atmosfeer geabsorbeerd opnieuw opgenomen wordt door planten."
"We hebben 30 koffiepercelen bemonsterd en de koffieplanten die in de schaduw stonden en de koffieplanten die niet in de schaduw stonden, gekwantificeerd", legt Lith uit. Over het algemeen hebben koffieplanten die in de schaduw groeien een lagere netto koolstofvoetafdruk, omdat meer bomen in de buurt betekent dat er meer koolstof wordt vastgelegd. "Zo kunnen we de balans meten tussen koolstofuitstoot en -vastlegging."
Lith legt uit dat het onderzoek heeft bevestigd dat er al koolstofneutrale koffie wordt geproduceerd op de plantages van de La Prosperidad de Chirinos, de landbouwcoöperatie die de proefkonijnen voor het onderzoek aanbracht. In feite betekent dit dat sommige planten in de hele toeleveringsketen evenveel CO2 vastlegden als ze uitstoten. Dit was een belangrijke ontdekking tijdens het onderzoek. Een van de belangrijkste redenen hiervoor was de introductie van agroforestry-systemen. Agroforestry is de praktijk van het telen van gewassen tussen schaduwbomen. In deze systemen legden de bemonsterde koffieplanten op La Prosperidad de Chirinos tussen 16,90 en 21,63 ton CO2 per hectare per jaar (tC/ha) vast. Waar deze planten echter in de schaduw werden geteeld, droegen de schaduwbomen waartussen ze werden geteeld ook bij aan de koolstofvastlegging.